Panama Kanalı’nı besleyen yapay göllerdeki su seviyelerinin El Nino kaynaklı kuraklık nedeniyle düşmesi üzerine, kanal yönetimi günlük gemi geçiş sayısını azaltma kararı aldı. 3 Eylül’den itibaren günlük 36 olan geçiş hakkı 34’e, 15 Eylül’den itibaren ise 32’ye indirilecek.
Orta Amerika, El Nino iklim olayının tetiklediği ağır kuraklıkla mücadele ediyor. Pasifik Okyanusu’ndaki yüzey sıcaklıklarının artması, bölgedeki rüzgar ve yağış dengesini değiştirdi. Panama Kanalı Yetkili Makamı, mayıs ve ağustos ayları arasındaki yağışların tarihsel ortalamanın yüzde 34 altında kaldığını ve El Nino’nun bu durumu daha da kötüleştirebileceğini bildirdi.
Dünya deniz ticaretinin yüzde 5’ini ve ABD konteyner trafiğinin yaklaşık yüzde 40’ını oluşturan Panama Kanalı, özellikle Asya ile ABD arasındaki ticarette maliyet ve zaman tasarrufu sağladığı için büyük önem taşıyor. Kanal işletmesi, su havzasındaki yetersiz yağışlar nedeniyle su yolunun uzun vadeli sürdürülebilirliğini korumak amacıyla bu kısıtlamaların gerekli olduğunu açıkladı.
Daha önce de en büyük gemiler için azami su çekimi derinliğini düşürmek gibi su tasarrufu önlemleri uygulanmıştı. Benzer bir kısıtlama 2023 yılında yaşanmış, su seviyelerinin gerilemesiyle günlük geçiş sayısı 38’den 22’ye indirilmişti. Bu durum, gemi kuyruklarına ve nakliye şirketlerinin alternatif rotalar aramasına neden olmuştu.
Kanalı kullanan gemilerin büyük çoğunluğu önceden rezervasyon yaptırırken, kalan geçiş hakları açık artırmayla satılıyor. Nisan ayında bir nakliye şirketi, geçiş hakkı için 4 milyon dolar ödedi. Önümüzdeki haftalarda yağış durumuna bağlı olarak ek kısıtlamalar gelebilir. Kanalın ana kullanıcıları arasında ABD, Çin, Japonya, Şili ve Güney Kore bulunuyor.
Panama’da nüfusun yarısının içme suyunu karşılayan kanalı besleyen göllerin su yönetimi kritik öneme sahip. Ortalama iki ila yedi yılda bir görülen El Nino olayının bu yıl en güçlülerinden biri haline geldiği belirtiliyor. Gelişmelerin ardından Honduras da ülke topraklarının yüzde 80’inde kuraklık alarmı ilan etti.
