1977 yılında uzaya fırlatılan Voyager 1, şu anda 25 milyar kilometre uzaklıkta Dünya’ya hizmet veriyor. Ancak uzay aracının görevini sürdürebilmesi için bazı sorunlarla karşı karşıya.
Voyager 1, veri gönderme ve yönünü koruma amacıyla çeşitli itici sistemlere ihtiyaç duyuyor. Ancak zamanla bazı iticilerde artık maddeler oluştu ve yedek motorların arızalanma riski ortaya çıktı.
2004 yılında devre dışı kalan ana yön iticilerini tekrar aktif hale getirmeye karar veren NASA mühendisleri, sistemde yapılan incelemeler sonucunda ısıtıcı devrede bir sorun olabileceğini tespit etti. İticiler önce devreye alındı, ardından ısıtıcılar etkin hale getirildi. Veriler, sistemin başarıyla çalıştığını gösterdi.
Uzmanlar, eğer müdahale başarısız olsaydı Voyager 1’in yön kontrolünü kaybedebileceğini ve görevine devam edemeyeceğini belirtti. NASA Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan görev yöneticisi Todd Barber, “Bu iticiler yıllardır çalışmıyordu. Ama bir mühendisin zekice fikri sayesinde belki de Voyager için bir mucize daha yaşandı,” dedi.
Avustralya’daki Canberra istasyonu, iletişimin sağlandığı yer olmasına rağmen 2026 yılına kadar kapalı kalacak. Bu nedenle testin başarıyla gerçekleştirilmesi, Voyager 1’in görev süresinin uzatılması açısından büyük bir önem taşıyor.
